如 何 挑 選 訊 號 線 ... 平 衡 端 子 有 比 較 好 嗎
人的耳朵是很敏感的 (除非你是 "木耳")，
音響系統稍有風吹草動，就算只是換了真空管、線材、墊材... 只要你聽力夠好，都聽得出來。
這就是玩音響的樂趣。
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作為訊號傳輸 "關卡" 的端子 (接頭)，當然也可以是玩機的重點之一。
傳輸 0 與 1 的數位端子，我們暫且不提。
● 參考 如何挑選訊號線 - 訊號線的種類
在這裡，我們只討論最基本的類比端子。
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類比端子，不外乎三種 :
1. RCA (梅花) 插頭 : 非平衡
2. BNC 插頭 : 非平衡
3. XLR 插頭 : 平衡
目前使用 BNC 插頭的器材、線材極少，可以略過不提，
所以，問題簡化到只剩... RCA vs. XLR。
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其實，這件事還是得從源頭... 擴大機的結構談起，
光去比較線材的端子 (插頭) 是沒什麼意義的。
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Stereophile 的前任編輯 Sam Tellig 說...
擴大機採用全平衡設計，是自找麻煩，
它不只會讓器材的結構變得更複雜，
而且傳輸路徑更長 (以前級為例，平衡式 vs. 非平衡式，路徑幾乎長了一倍)。
或許，在家用音響上，不容易發現這個問題，
但在錄音室，或醫療設備上，就可以很實際的察覺這個缺點。
也就是說...
全平衡設計並沒有比較好，反而有更多的音染、噪訊、時間延遲，
而且，還會讓器材更昂貴。
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這就奇怪了...
那為什麼很多人會以為... XLR 比 RCA 好 ?!
正因為... 有平衡端子的器材，通常都比較高級，比較貴。
再加上... 使用平衡端子時，因為其輸出電壓較高，會較大聲，會讓你 "誤以為" 細節變多了，動態變大了。
導致音響圈建立如此的 "錯誤印象"，
進而造成市面上的器材，不管是不是全平衡設計，大多都配備有 XLR 端子。
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P.S. 若想比較兩者的訊號、音質，使用 RCA 時，必須將音量轉大一點，才會公平。
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範例 : 來自 Soulution 的實話
Soulution 坦承... 他們家的前級，採用非平衡結構。
不過，倒不是為了節省成本，或設計上有困難辦不到，
而是為了音質... 因為平衡結構的零件太多，路徑太長，失真、噪訊反而越差。
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而且，Soulution 也很誠實的告訴我們... 像他們這種 "假平衡" 的器材，最好還是使用 RCA 端子輸出入。
換句話說... 沒有全平衡的構造，但卻配備有平衡端子，其實是很多餘的。
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P.S. 如果器材只有 RCA 端子，你卻硬要用轉接頭，接一條平衡訊號線，那更是畫蛇添足，愚蠢至極。
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既然如此，為什麼他們仍提供 XLR 端子呢 ?!
這是因為...
現在的消費者都已經先入為主，認定 XLR 比較高級，比較好。
如果沒有，不就被別人比下去了嗎 ?!
更何況是 Soulution 這種高檔精品，怎能沒有呢 ?!
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所以，你看出這件事的矛盾 & 荒謬了嗎 ?!
全平衡構造，對家用音響器材是不必要的。
好吧，就算你真的很想全平衡，這也不是一件易事...
等於線路要全部重來，設計成本、零件成本都會增加不少。
也因此，真正採用全平衡設計的器材並不多 (比你所想像的少很多)。
既然沒有平衡式構造，那還要 XLR 端子幹嘛 ?!
那些 XLR 端子，只不過是讓器材看起來比較高級 + 提高售價而已，沒什麼實用價值。
但是，我們卻樂於見到，還花了很多錢去買，豈非自願當冤大頭 ?!
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下次，你若看到擴大機是... 非平衡式設計，而且沒有配備 XLR 端子，
不要覺得落伍，反而應該要很高興才對...
因為它不只設計比較合理，
而且沒有浪費你的錢去買一堆沒用的端子。
只不過，這種實實在在的機種是越來越難找了。
如 : Canary / Conrad-Johnson / Herron / Jadis / Quicksilver
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不過， XLR 也不是毫無用處啦...
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1. 真正的平衡式器材。
不過，這種器材比你想像的少很多。
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2. 長距離傳輸 (例如 > 10 米)。
XLR 的高電壓 (會讓訊號損耗比例較低) 才比較有價值。
…
3. 有些線材的 RCA 插頭設計不當，
例如 AudioQuest 的 Bridges & Falls / River 全系列，最好買 XLR 版本。
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除此之外，還有一個偏方...
如果你的喇叭，為了音色、音質，使用 300B 或其他小功率管機來推，
而導致功率不太夠的話...
這個時候，就可以靠 XLR 的高輸出，來加點電壓，會較夠力，細節也可以較多。
